ムカツクあいつ。
	人の繋がりを糸で表したとするならば。 人との信頼関係はその糸で結ばれた風船といったところだろうか。 二人で一生懸命、力いっぱい膨らませて、繋がりという糸でしっかりと掴んでおく風船。 膨らませる努力をしなければ風船はしぼんでしまう。 繋がりという糸を放してしまえば、空高く飛んでいってしまう。 そうならない為に必死で守ってきたのに。 その風船を、私は一方的に割ってしまったんだ ――― あの後。なんとか家に帰ることが出来た。 谷本に全部をぶちまけて、勝手に怒って、なりふり構わず、言いたい事言って。 結局残ったのは、何も無い。私が悪いのに、罪悪感すらも無い。 ただ、虚無感だけが私を包み込んでる。 馬鹿だと、自分でも思う。 私は何がしたかったのか。何をしようとしたのか。 実の事を言うと、あれだけ酷い事を言ったのに、内容はほとんど覚えていない。 酷い事をした。っていう事実だけは頭で理解できている。 なのに、心はどこか無関心で。 本当に自分がやったのか、はっきりしない。あくまで感覚的に、だけど。 「……何であんな事……」 誰か、私に分かりやすく教えて欲しい。 初めてのあの感覚……誰かに体を乗っ取られたような…… 「怖い……」 あの時の光景が、断片的にフラッシュバックする。 動揺した谷本の声、表情。 他人の声のように聞こえる、自分の罵声。 そして、手を弾いた時の痛み。 「怖い……よ……」 思わず、自分を抱きしめた。 あいつは……谷本は……今、どうしているだろう？ 今日は、どうするつもりなんだろう？ これから、私はどうすればいいんだろう？ 不安ばかりが浮かんでは消えていく私の心のように、今にも振り出しそうな真っ黒な雨雲が、いつの間にか空を覆っていた。 次の日。私は、なんとか登校してた。 自分の席に座って、外を眺める。昨日の雨雲が、まだ残ってる。 「よー公平ー！ 放課後ゲーセン行かねー？」 「いいぞー、今日は部活も無いしな」 びくん。と、体が反応した。 「久々に格ゲーで勝負しようぜ、いつも通り賭けで」 「いいけど、負けてから文句言うなよ？」 「けっ、俺はお前が部活で頑張っている間にゲーセンで修行積んだんだぞ」 「うわぁ……ゴメン。引くわ……」 いつも通りな谷本。 その姿に、無性に、安心した。 谷本の席は私の斜め後ろ。 話ながら谷本がこっちに向かってくる。 「なぁ、宿題やったか？」 「…………」 一瞬、目が合う。それに伴って胸が高鳴る。 いつもなら、ここで宿題がどうとか。一言しゃべって…… 谷本がどんどん近づいてくる。 そして、すれ違い様…… 「……当たり前だろ？ これからは宿題もちゃんとやるさ」 風が、吹き抜けた。 私を無視して、自分の席に着く谷本。 "溝"を思い知って、涙が出てくる。顔を見られたくなくて、突っ伏した。 「……うぅ……」 心のどこかで、期待してたんだ。 いつもみたいに宿題見せてくれとか、どうでも良い事ばっかり言ってきて…… あいつが笑って。私も笑って。 そんな日々が、変わらずにまだここにあるんだって。 昨日のあれは何かの間違いだって。 俺は気にしてないからって。 悪いのは私。だけど…… そう、あいつに言ってもらいたかったんだ――― それからの日々は驚く程味気なくて、だけど、いつも虚無感だけはまとわり付いて来て。 気がつけば、夏休みも終わって、新学期になってしまった。 その間、私と谷本が言葉を交わすことは一度も無かった。 ただの一度も……無かった。 先生が教室に来るまでの間。 いつものグループで喋っていた。 「ねー、夏休みの宿題終わったー？」 「まだー。数学終わってる？ 回答見せてよ」 「英語って書き取りなんかあったっけ？」 「うわー、絶望的だよ。それ」 「…………」 気を使ってくれてるんだと思う。 あれ以来、友達と話す時に谷本の名前は一度も挙がることは無かった。 「公平ー！ 今日こそはお前に勝つ！」 「カモが来て何騒いでんだよ？ まっ、ジュース代は儲け。っと……」 谷本は、谷本で、楽しそうに喋ってる。 私は女の子で。谷本は男の子で。 私たちの関係が崩れてしまったら、弾けた風船を膨らませようとする事は一切無なかった。 そうしてゆっくりと、それでも確実に谷本は私の日常から消えていこうとしていた。 あの時感じた、先輩の事が消えていく恐怖。 それとは明らかに異質な何かが私の中に、確かにある。 「なんて、ね……」 ふと、外を見た。 雨雲が空を覆っている。 また、あの時の事を鮮明に思い出した。 「…………」 本音を言うと。 少しだけホッとしている自分が居る。 謝らなきゃいけない。そう思う。だけど行動に出来ない。 谷本と話す事が、怖い。 ――― どうやって謝るの？ 今更じゃない？ 今度は私が拒絶されたら？ だから、今の状況に安心している。 こうすれば……これ以上、傷つかないから。 「……っ……」 自己嫌悪。唇をかみ締める。 少し、痛い。 どこまで自己中なんだ。私は。 勝手に怒って、勝手に叩いて、勝手に逃げて。 挙句のはてに自分が傷つきたくないから謝らない。 ここまで分かってても、動けない。だから又、自己嫌悪。 ずっと、こんな堂々巡りだ。 帰り道。特にする事もなくて、ただ外を見ながら電車に揺られていた。 いつもより早い時間。私の乗ってる車両にも人は居ない。 と、鞄の中に入れてる携帯のサブディスプレイが光った。 「ユキ……何だろ……？」 メールを開くと "明日宿題頼む" と、簡潔かつ漢字ばかりで無駄に読み辛い文面が私を迎えた。 ならば、とばかりに私も "わかった" とだけ返信する。 車両に人が居なくて良かった……。そう思う。 久々に見たあいつの姿。結構、堪えた。 思い出して……涙で視界が滲んでくる。 「た……にも……と」 私の声はすぐ電車の騒音にかき消されて、それ以上空気を振るわせる事は無くて。 車両の中には不思議な静けさが漂っていた。 「お腹……減ったな……」 自分の町に着くと、ちょうどお昼だった。 確か今日、お母さんは居ないんだ。昼はどうしよう？ そんな事を考えながら、駅前に歩き出した。 いつの間にか雲は薄くなって、間から日差しが照りつけている。 「暑い……」 鞄の中からハンカチを探す。 あー……色んな物が入っててどこにあるか分かんないー…… ペンケースやら。化粧道具やら。あ、イヤホン絡まってるし。 「もういいや……とりあえず、何処かに入ろ……」 仕方無く、歩き出した。 と、その時だった。 「麗華……？」 「えっ……？」 呼ばれて振り返る。そこには…… 「朝……霞……？」 懐かしい。中学時代の親友の姿が、そこにあった。
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